Los estudiantes de Metro Detroit comienzan el nuevo año con viejos desafíos y nuevas soluciones

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El primer día de tercer grado de Brooklyn Anderson el lunes en la escuela primaria Pleasantview en Eastpointe comenzó sombríamente, consumido por los nervios por una nueva escuela. Luego, un compañero de clase compartió crayones con el niño de 8 años. Y se rió con ella por el afecto compartido por el cereal afrutado nocturno.

Y casi al final del día, Brooklyn declaró: “Me encanta esta escuela.

En Detroit, los adultos que se alinearon en lados opuestos de una acera aplaudieron y una banda de música tocó cuando los estudiantes ingresaron a Fisher Magnet Upper Academy. Y en Southfield, una escuela primaria comenzó el año en un edificio diferente mientras se renovaban sus antiguas instalaciones.

Al comenzar el nuevo año escolar en el Distrito Comunitario de Escuelas Públicas de Detroit y otros en todo Michigan, los estudiantes enfrentan desafíos familiares, con la promesa de nuevas soluciones.

El año 2023-24 marca el cuarto año escolar completo desde que comenzó la pandemia y ofrece a las escuelas públicas del estado la oportunidad de recalibrar los programas de recuperación académica, abordar problemas de salud mental y abordar problemas de larga data, algunos de los cuales comenzaron mucho antes de la pandemia.

Algunos de esos problemas incluyen el ausentismo crónico, la inseguridad alimentaria y la pérdida sostenida de aprendizaje después de la pandemia. Los líderes estatales han intentado abordar algunos de esos problemas a través de un presupuesto diseñado para enviar más dinero a las escuelas que atienden a los estudiantes más vulnerables. Este es también el primer año que el estado ha enviado fondos suficientes para que todos los estudiantes, independientemente de sus ingresos, reciban desayuno y almuerzo gratis.

Durante el verano, Whitmer prometió un enfoque más feroz hacia la educación a nivel estatal al anunciar un nuevo departamento de educación, llamado MiLEAP. Whitmer dijo que espera que el nuevo departamento, cuya creación ha generado la oposición de algunos miembros de la Junta de Educación del Estado de Michigan, cierre las brechas en el enfoque del estado hacia la educación pública, desde los primeros años de aprendizaje hasta los últimos años en la escuela. .

Fue la propia Whitmer quien declaró terminado el primer día escolar durante una visita a la escuela primaria Forest Park en Eastpointe, después de unos minutos de chocar las manos con algunos de los alumnos de la escuela y entregar una caja de donas Dunkin' para el personal.

“Espero que todos hayan tenido un gran día”, dijo. "Este será un año escolar divertido y espero que hagan amigos, aprendan cosas nuevas y creen buenos recuerdos".

Anthony Buford corrió hacia las puertas del nuevo edificio de su escuela.

“He estado esperando esto durante dos años”, dijo Anthony, de cara a su último año en la Academia para Hombres Jóvenes Frederick Douglass.

Después de una década y media en el antiguo edificio de la escuela, el año escolar 2023-24 marca un nuevo comienzo para los estudiantes y el personal de Douglass. Su nueva escuela es el edificio anteriormente vacío de Northern High School, a unas tres millas al norte de su antigua ubicación cerca del centro de Detroit.

Para Anthony y sus compañeros de clase, un nuevo año en un nuevo edificio marca la oportunidad de dejar otro impacto duradero.

"Tengo un buen presentimiento", dijo James Coleman, estudiante de último año en Douglass, sobre el nuevo espacio. "Esperemos que el nuevo edificio sea más vibrante".

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La reactivación de la antigua Northern High School es parte del plan maestro de instalaciones de $700 millones del distrito, que utilizó dólares de ayuda de COVID para reconstruir, renovar y reactivar edificios escolares actuales y antiguos en toda la ciudad.

Como parte del proceso de diseño, los estudiantes de Douglass pudieron contribuir a su visión del nuevo edificio, que incluirá un gimnasio renovado, una nueva sala dedicada al programa de la escuela en sistemas de información geográfica y un cambio al clásico color naranja y esquema de color verde.

Con la construcción aún en marcha, los estudiantes se abren paso por la entrada trasera del edificio. Junto a las puertas dobles está la administradora de la escuela, Ayanna Morales-Henderson, quien recibe a los estudiantes que regresan con los brazos abiertos y chocando los puños.

“Bienvenidos a Frederick Douglass”, exclamó Morales-Henderson a un grupo de estudiantes de primer año, vestidos con camisas blancas planchadas y pantalones negros.

Lo más importante para Anthony es ganar un campeonato estatal con el equipo de baloncesto o de atletismo de la escuela. La Academia Douglass ganó su primer campeonato estatal de baloncesto en 2021, su primer año.

Durante gran parte del año escolar pasado, la discusión en Douglass giró en torno a un posible cambio de nombre, previsto para atraer a más estudiantes y alejarse de la reputación pasada del edificio como una escuela secundaria alternativa a una escuela enfocada en STEAM, un enfoque de aprendizaje que incorpora ciencia, tecnología. , ingeniería, artes y matemáticas.

"Siento que el nombre debería haber seguido siendo Fred D en primer lugar", dijo Anthony. "Independientemente de si nuestro nombre se basa o no en ser una escuela alternativa, estamos cambiando esa reputación ahora".

En Eastpointe, la maestra de tercer grado Elizabeth Bur dirigió a su nuevo grupo de alumnos de tercer grado durante la primera hora de la mañana para que colgaran sus abrigos y mochilas (las mochilas teñidas son populares este año), comenzaran a colorear etiquetas con sus nombres y desempacar útiles nuevos.

Establecer una rutina es fundamental para los estudiantes de Pleasantview, dijeron tanto Bur como la directora Falicia Moreland-Trice. La directora dijo que quiere trabajar con los padres y estudiantes para mejorar la asistencia estudiantil. Aproximadamente el 71% de los estudiantes de Pleasantview se perdieron el 10% o más del año escolar 2021-2022, según los datos más recientes disponibles del estado.

Trice dijo que convocó a más reuniones con los padres el año pasado para ayudar a mejorar la asistencia, haciendo que se alinearan frente a la escuela, entraran en fila a las aulas y guardaran sus cosas, para que conocieran las rutinas de sus hijos.

“Los niños que vienen todos los días tienen menos probabilidades de tener problemas de conducta porque... conocen las expectativas”, dijo Trice.

El primer día se trata de “sacudir los nervios y establecer expectativas” para los nuevos estudiantes, a muchos de los cuales saludó con un abrazo cuando bajaron del autobús escolar a las 7:45 am.

La rutina ayuda a los niños de tercer grado que se distraen fácilmente a concentrarse en aprender en lugar de dónde colgar el abrigo o tirar la basura del desayuno, dijo Bur. Y este año tienen una gran tarea por delante: Bur quiere que sus estudiantes aprendan a ser buenos escritores antes de tener que escribir un ensayo para la evaluación estatal M-STEP. Los investigadores suelen citar el tercer grado como un hito tanto en escritura como en lectura.

Algunos en el aula de Bur ya estaban empezando a leer los mensajes que su maestra les dejó grapados en bolsas de papel marrón llenas de dulces y algunos útiles escolares, dándoles la bienvenida al tercer grado y proclamando: "¡Me alegro mucho de que estés aquí!". Adrianna Ydrogo, comiendo manzanas y vistiendo una camiseta y pantalones con un diseño de manzana, estaba entre los que leían en susurros el mensaje en las bolsas.

Su madre, Natalie Banfield, y su padre, Christopher Allen, estaban en la escuela para despedir a Adrianna. La pareja también tiene un niño de jardín de infantes y otro de sexto grado.

"Estoy emocionado de verlos crecer", dijo Allen, antes de ver a su hija entrar a la escuela.

Rosa Glover-Adams era toda sonrisas el lunes por la mañana cuando dio la bienvenida a un grupo de niños que entraban por las puertas dobles azules de la escuela primaria Barton en Detroit.

"¿Tuviste un buen verano?" preguntó a un grupo de estudiantes mientras les abría la puerta, con un pompón amarillo en la mano.

Luego, la directora de la escuela recorrió el edificio, saltó a las aulas para ver cómo estaban los maestros y se detuvo en los pasillos para abrazar a un estudiante o darles “Bear Bucks”, una moneda exclusiva de la escuela que los niños pueden usar para comprar productos escolares.

Glover-Adams dijo que está emocionada de tener a sus estudiantes nuevamente en el edificio, especialmente ahora que Barton continúa expandiéndose. Este año, la escuela agregó preescolar y sexto grado, convirtiendo a Barton en una escuela primaria y secundaria.

“Estoy entusiasmada de poder mantener a mis alumnos de sexto grado aquí conmigo, porque quiero seguir viéndolos crecer mientras se preparan para la escuela secundaria”, dijo.

Además de la expansión, Glover-Adams le da la bienvenida nuevamente a una escuela y personal completos. Barton, que tiene cerca de 160 estudiantes, tuvo 60 estudiantes adicionales matriculados este año. Se han cubierto todos los puestos básicos y electivos y el director contrató a cuatro nuevos maestros este año.

Una de las metas de Glover-Adams para el año es aumentar los niveles de lectura y matemáticas de los estudiantes. Dijo que los estudiantes progresaron el año pasado y quiere seguir avanzando.

"Ese es el plan en proceso: continuar lo que hemos estado haciendo para que nuestros niños puedan convertirse en mejores lectores y matemáticos", dijo Glover-Adams.

Una de las maestras que la directora visitó durante su recorrido fue Nicole Washington. La ex maestra de tercer grado es ahora una de las nuevas educadoras de sexto grado. Washington comenzó la mañana con una “gran inauguración” para su salón de clases, con globos, pétalos de rosa y un corte de cinta.

Luego hizo que sus 12 estudiantes se conocieran con una búsqueda del tesoro para romper el hielo y un juego de bingo. Washington, quien enseñó en la escuela secundaria Mackenzie Elementary-Middle School, dijo que está lista para volver a su “ritmo de escuela secundaria”. Quería asegurarse de que sus estudiantes se sintieran bienvenidos.

"Quiero que sepan que este es un ambiente seguro y cómodo", dijo. “Y quiero que se acostumbren a compartir y a saber que importan, que sus sentimientos importan”.

Ta'Lani Fritts, de 12 años, dijo que está contenta de reunirse con Washington ya que era entrenadora de Juegos Académicos, donde los estudiantes compiten en juegos de matemáticas, inglés, estudios sociales y lógica.

“Ella es amable y enseña matemáticas”, dijo Fritts sobre Washington.

También estuvo allí para dar la bienvenida a los estudiantes en su primer día el superintendente del DPSCD, Nikolai Vitti. Dijo que hizo de Barton su primera parada debido a que la escuela se convirtió en otra opción para que los padres del lado oeste llevaran a sus hijos. Barton reabrió sus puertas en 2019 para aliviar el hacinamiento en las escuelas primarias Mackenzie y Gompers.

"Hemos visto muchas mejoras y logros estudiantiles en Barton y estamos incluyendo un preescolar aquí, que también es parte de nuestras nuevas iniciativas para el distrito", dijo. "Y obviamente, creo que vamos a tener un gran año allí y mucha demanda en las aulas".

Vitti dijo que su objetivo para el nuevo año escolar es mejorar el rendimiento estudiantil, particularmente en matemáticas y alfabetización. Dijo que el distrito está por encima de los niveles prepandémicos en alfabetización y vio un crecimiento en alfabetización y matemáticas en los niveles de escuela secundaria para los SAT.

Otro objetivo es seguir trabajando para reducir las cifras de ausentismo crónico. Durante el año escolar 2022-23, la tasa de ausentismo crónico del distrito fue del 68 %, por debajo del 77 % del año anterior, pero aún por encima de los niveles prepandémicos.

“Hemos estado hablando mucho de que si nuestros estudiantes sólo faltan nueve días o menos, tienen de tres a cinco veces más probabilidades de alcanzar o superar su nivel en lectura y matemáticas y de estar preparados para la universidad”, dijo Vitti.

El personal de la Escuela Primaria Adler saludó con entusiasmo a los estudiantes con carteles y banderas de “Bienvenidos de regreso a la escuela”, pompones y vítores cuando entraron a un edificio con el que no estaban familiarizados, el recientemente renovado edificio de la Escuela Primaria Eisenhower.

Eisenhower será un hogar temporal para los estudiantes de Adler a medida que la escuela se actualice este año, como parte de un bono de las Escuelas Públicas de Southfield aprobado por los votantes en noviembre. La directora Alma Deane dijo que Eisenhower será el hogar de una escuela diferente cada año, ya que se llevan a cabo esfuerzos de renovación en varios edificios.

Cuando los estudiantes regresen al edificio Adler, disfrutarán de un nuevo sistema de calefacción y refrigeración, características de seguridad mejoradas, nuevas ventanas y varias otras mejoras de infraestructura.

“Es agradable estar ubicado en un vecindario como Adler”, dijo Monique Jackson, maestra de recursos en la Escuela Primaria Adler, sobre el cambio temporal. “Estamos entusiasmados de estar en un nuevo edificio y damos la bienvenida a la transición. Lo que más nos entusiasma es tener aire acondicionado; puede ser una interrupción del aprendizaje cuando los niños tienen tanto calor”.

Brendan Yopp, de 8 años, entró con sus padres y dijo que estaba emocionado de comenzar el cuarto grado, pero que estaba nervioso por conocer a su nueva maestra.

“Todo el mundo está haciendo la transición a un nuevo edificio, pero sigue siendo la misma familia Adler con los mismos profesores y el mismo director. Es muy similar a su escuela anterior, pero nos estamos adaptando”, dijo su padre, Brian Yopp. "Este año, vamos a seguir trabajando en lo básico (lectura y matemáticas), pero también haremos amigos y tendremos experiencias positivas a medida que él se convierta en un hombre joven".

Honey Pressley dijo que su hija Harley, de 6 años, fue la mejor de su clase el año pasado. Si bien la familia se divirtió mucho asistiendo a festivales, ferias, comidas al aire libre y picnics este verano, también hicieron tiempo para leer en la biblioteca.

Harley, que ahora está en primer grado, dijo que su libro favorito es “Junie B. Jones y el estúpido autobús maloliente”.

Una multitud de líderes comunitarios, organizaciones de servicios vecinales y educadores se alinearon en la entrada principal de Fisher Magnet Academy armados con mochilas gratis y aplausos para dar la bienvenida a los estudiantes de regreso a la escuela con la Gabriel Hall Brass Band como banda sonora.

El “aplauso” fue organizado por el director senior del Centro de Compromiso y Recursos de Ford (FREC), Justin Kimpson, y fue patrocinado por el Fondo Ford Motor Company.

“Este es nuestro sexto aplauso anual”, dijo Kimpson.

"Estamos felices de apoyar a los niños cada año y brindarles útiles escolares, mochilas y palabras de aliento".

Entre los líderes comunitarios presentes se encontraba la activista Sandra Turner-Handy, presidenta de Denby Neighborhood Alliance. Dijo que es muy importante que los jóvenes reconozcan que su comunidad es su sistema de apoyo.

"Estamos decididos a que obtengan el aprendizaje educativo que necesitan para tener éxito en la vida", dijo Turner-Handy.

El evento fue una sorpresa para algunos estudiantes.

“Fue simplemente increíble verlos y sus ojos se iluminaron mientras tanta gente salía a darles la bienvenida a su regreso a la escuela”, dijo Turner-Handy.

El FREC abrió junto a Fisher Magnet Academy dentro del Centro Recreativo Heilman de Detroit en 2017.

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