Buscando soluciones: cómo se transformó el centro de Kansas City

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KANSAS CITY, Missouri — Cuando se trata de delincuencia, St. Louis y Kansas City enfrentan obstáculos similares. A pesar de esto, Kansas City está aprovechando su reciente éxito en deportes y turismo para estimular el crecimiento y el orgullo. Es un enfoque intencional y colaborativo. Brent Solomon, de 5 On Your Side, viajó recientemente a Kansas City y descubrió que los líderes de la ciudad incluso están utilizando a personas comunes y corrientes para ayudar a promocionar su ciudad.

Las personas que han visitado el centro de Kansas City están familiarizadas con los grandes lugares emblemáticos como el T-Mobile Arena y el Power and Light District. Lo que inmediatamente llama la atención es el aumento de los desarrollos de uso mixto, incluidos edificios de apartamentos, negocios, rascacielos y construcciones, lo que significa un mayor crecimiento en el horizonte.

Jahleel Smith, de 27 años, disfruta vivir en el centro de Kansas City. A Smith le gustan especialmente los conciertos, los espectáculos de comedia y la música en vivo en el T-Mobile Arena.

"Hay mucho desarrollo y muchas construcciones", dijo Smith. "Trabajo a 3 cuadras de aquí, lo cual es muy conveniente".

Cuando se le preguntó si le preocupaba su seguridad mientras vivía en el centro de Kansas City, Smith dijo que no, en absoluto. Dice que la delincuencia no es tan frecuente en el centro de la ciudad como en otras partes de la ciudad.

El Ayuntamiento del Centro de Kansas City pone a trabajar embajadores de seguridad con el objetivo de mantener esta área limpia, segura y atractiva. Kathy Nelson encabeza “Visita KC”.

"Tenemos chaquetas amarillas, los muchachos que están afuera. Es posible que los veas día y noche limpiando las aceras. También son seguridad para nosotros", dijo Nelson. "Están los 7 días de la semana, las 24 horas del día. "

Lo que los visitantes del centro de Kansas City ven ahora es el resultado de una transformación de $10 mil millones en los últimos 15 años aproximadamente, que ha sido pagada por inversionistas, empresas y el gobierno de la ciudad.

Antes de eso, la seguridad era un problema mayor.

"Arruinado un poco. Mi mamá trabajaba en el edificio Western Auto que ahora son apartamentos y mi papá trabajaba en el aeropuerto, bajábamos a recoger a mi mamá al trabajo y él siempre decía 'quédate en el auto'. quédate en el auto. 'No te bajes del auto' y no había nada después de las 5 en punto, no pasaba nada aquí abajo".

Ya no. Los líderes dicen que las soluciones de Kansas City a menudo provienen de tener una estrategia, como hacer que el centro de la ciudad sea un imán y no sólo para eventos deportivos. Un jueves por la noche reciente, el lugar estaba lleno de gente.

El transporte ayuda. Los autobuses urbanos son gratuitos, al igual que los tranvías que te llevan de una parte de la ciudad a otra. La ciudad planea agregar aún más rutas para dar cabida a los visitantes.

Y luego está el Programa Visitor Influencer. “Visit KC” ofrece capacitación de rutina para quienes trabajan en la industria hotelera, enseñándoles cómo vender la ciudad mientras interactúan con los turistas.

Bailey Hall es un trabajador de la hostelería.

"Saber esa información adicional le da un toque extra a la experiencia de todos los que vienen a Kansas City", dijo Hall.

Uno de los más firmes defensores de Kansas City es el alcalde Quinton Lucas.

"Creo que nos ayuda a redefinir lo que la gente puede pensar sobre Kansas City", dijo el alcalde Lucas.

Nos reunimos con el alcalde Lucas en el sitio del nuevo estadio de fútbol KC Current que ahora se encuentra en construcción. Lucas lo promociona como el único estadio de fútbol femenino del mundo.

Dice que la revitalización y el crecimiento de Kansas City dependían de un cambio de mentalidad.

"Creo que todo el mundo tenía que darse cuenta de que, ante todo, era posible caminar y masticar chicle", afirmó el alcalde Lucas. "Realmente está haciendo que la gente crea que si bien este es un gran lugar para vivir, no queremos que esa sea la descripción cuando viajamos por el país y alrededor del mundo. En cambio, quieres ser un lugar donde la gente dice: "Necesito volver una y otra vez". Es un esfuerzo colectivo mantener a personas como Jahleel Smith viviendo en el centro de Kansas City.

"La gente dice 'Es una joya'. Como 'Es una joya'. Es una de las joyas mejor conservadas y la gente se está mudando aquí y hay mucho revuelo”, dijo Smith.

Kansas City también está reconstruyendo sus barrios históricos. El alcalde Quinton Lucas explica por qué ese esfuerzo también está atrayendo turismo, revitalización y expansión empresarial.

Kansas City es el tercer destino al que han viajado 5 equipos de On Your Side en busca de soluciones. También hemos realizado viajes a Detroit, Michigan e Indianápolis, Indiana.